ある調査によると20.8％の子どもがいじめにあっているそうです。いじめは子供たちを傷つけ、孤独に陥れ、恐怖を感じさせたりします。ある5歳の男の子もいじめに遭い、そのトラウマから学校に行く前に毎日気分が悪くなり嘔吐をするということを繰り返していました。

この話は16歳の高校生クリスが知るようになりました。クリスはニューメキシコ州ホッブズ出身のホッブズ・イーグルのフットボール選手。胸を痛めたクリスは、その子のためにある行動を起こしたのです。

「その男の子は、学校でとてもみじめな思いをするから学校に行きたくないって言っていたんだ。こんなのは放っておけないよ」とクリスはテレビの取材で話しました。。

実はクリス自身、小さいころからずっといじめにあってきました。

いじめにあっている子供達はそのことを親に言えません。クリスも同様でした。

その5歳の男の子を助けるために、クリスはまずその子と一緒にランチを食べることにしました。強そうなフットボール選手とランチを食べているのを見ると他の子供たちが、「かっこいい」と思うからです。まさにその作戦は大成功でした。

その後、男の子は学校に行けるようになり、運動場でも遊ぶようになりました。

クリスの行動を見て、仲間のヤングもその活動に参加することにしました。ヤングもいじめられた経験があります。

「自分がいじめられていたころ、頼りになる人が誰もいなかったんだ。それを思い出して、同じような思いをする子がいなくなってほしいと思ったんだ。以前よりもいじめが増えているんだ。幼稚園や小学1年生でもいじめがあるみたいだし。」とヤング。

それから、クリスとヤングは「イーグルバディ」というグループを作り、いじめにあっている子供たちをスポーツ選手が助けるという活動を本格的に始めました。選手はいじめに遭っている子とランチを食べたり、遊んであげることで、その子供たちの自信を取り戻してあげるのです。

そしてその活動がテレビでも取り上げられました。二人は、あるテレビ番組に出演し、自分たちの取り組みを紹介しました。その活動に感銘を受け、テレビ局は学校の名前入りのジャケットと、子供たちとランチを食べるための5000＄を二人に贈呈しました。

「番組の人たちは僕たちの取り組みをとても応援してくれているんだ。番組の反響もとても大きく、色々な地域の人たちから電話をもらったり、メールをもらって、どうやって同じような活動を始めたらいいかってすごく興味を持ってくれたんだ。誰でもやろうと思えばやれるんだ。」とクリスは嬉しそうに話してくれました。

いじめられた子供たちにとって、一緒にランチを食べてくれる相手がいるというのはとても心強いことです。自信が持て、自分は受け入れられたんだと感じることでしょう。

（大紀元日本ウェブ編集部）